TABLOIDSINARTANI.COM, Jakarta---Minuman probiotik kini semakin populer di masyarakat, karena dipercaya dapat membantu menjaga kesehatan saluran cerna dan meningkatkan daya tahan tubuh. Selain rasanya yang menyegarkan, minuman ini mudah ditemukan di toko serta supermarket. Namun, konsumen perlu juga memperhatikan beberapa hal saat mengonsumsi minuman tersebut.

Minuman probiotik adalah minuman yang mengandung bakteri baik, seperti Lactobacillus dan Bifidobacterium, yang hidup dan berkembang di saluran pencernaan. Berbeda dengan prebiotik, probiotik merupakan bakteri hidup yang memberikan manfaat kesehatan jika dikonsumsi dalam jumlah yang cukup.

Meski sering dianggap sama, tidak semua minuman hasil fermentasi mengandung probiotik aktif. Karena itu, penting memilih minuman probiotik yang benar-benar mengandung bakteri baik aktif agar manfaatnya untuk kesehatan pencernaan dapat dirasakan secara optimal.

Minuman probiotik memang sering dipersepsikan sebagai pilihan yang menyehatkan, namun Guru Besar Fakultas Teknik dan Teknologi IPB University, Prof Lilis Nuraida, mengingatkan perlunya mencermati informasi pada label kemasan. Khususnya, kandungan gula, jenis mikroorganisme dan jumlah probiotik yang terkandung agar manfaat kesehatannya dapat diperoleh secara optimal.

Probiotik merupakan mikroorganisme hidup yang memberikan manfaat kesehatan apabila dikonsumsi dalam jumlah yang cukup, terutama bagi kesehatan saluran pencernaan. Berbeda dengan zat gizi, probiotik berfungsi membantu menjaga keseimbangan mikrobiota usus.

Untuk menjalankan fungsinya sebagai probiotik pada saluran pencernaan, terutama di kolon, Prof. Lilis mengatakan, probiotik tidak memerlukan gula sederhana. Gula sederhana diserap usus halus, sehingga pangan probiotik sebenarnya tidak perlu mengandung gula.

“Gula hanya sebagai pemberi rasa,” ujarnya seperti dikutip dari laman IPB University. Karena itu, lanjutnya, jika produk probiotik mengandung gula dalam jumlah tinggi, konsumen perlu mempertimbangkan total asupan gula hariannya agar tidak berlebihan.

Probiotik dan prebiotik menurut Prof. Lilis, merupakan dua komponen yang berbeda. Probiotik adalah mikroorganisme hidup. Sedangkan prebiotik merupakan senyawa yang tidak dicerna di saluran pencernaan bagian atas dan menjadi sumber makanan bagi mikroorganisme baik di kolon.

Prebiotik umumnya berupa oligosakarida seperti fructooligosaccharide (FOS), galactooligosaccharide (GOS) dan inulin. “Jika suatu produk mengandung prebiotik sekaligus probiotik, maka disebut pangan atau produk sinbiotik,” ujarnya.

Oligosakarida yang berperan sebagai prebiotik merupakan serat pangan. Namun, ia menambahkan, tidak semua serat pangan dapat dikategorikan sebagai prebiotik karena hanya jenis serat pangan tertentu yang dapat dimanfaatkan oleh mikroorganisme probiotik.

Bagaimana memilih minuman probiotik? Baca halaman selanjutnya.