TABLOIDSINARTANI.COM, Jakarta---Di tengah persoalan geopolitik global dan perubahan iklim yang mengancam ketahanan pangan dunia, Indonesia boleh bangga dengan kondisi pangan yang terbilang cukup aman. Namun ancaman terbesar terhadap ketahanan pangan bukan hanya perubahan iklim atau alih fungsi lahan. Kondisi tanah pertanian yang terus mengalami degradasi atau ‘sakit’ menjadi persoalan yang mengkhawatirkan dan harus menjadi perhatian pemerintah.

Kandungan bahan organik yang kian menurun, rusaknya ekosistem mikroba tanah, hingga penggunaan pupuk kimia secara berlebihan membuat banyak lahan kehilangan kesuburan. Hasil penelitian Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) tahun 2023, lebih dari 65% tanah di Indonesia memiliki kandungan bahan organik kurang dari 2%. Padahal idealnya berada di kisaran 2-3%.

Sementara United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) memperkirakan sekitar 32,6 juta hektar (ha) lahan di Indonesia telah mengalami degradasi. Bahkan pada lahan produktif, luas lahan yang mengalami penurunan kualitas mencapai sekitar 43,35 juta ha atau sekitar 23,3?ri total lahan produktif di Tanah Air.

Degradasi tanah dipicu berbagai faktor. Dari mulai deforestasi, konversi lahan, praktik budidaya intensif, perubahan iklim, hingga penggunaan pupuk anorganik secara berlebihan dalam jangka panjang. Akibatnya ketika petani beralih menggunakan pupuk organik untuk mengobati tanah yang sakit, pertumbuhan tanaman terasa lambat, bahkan terkesan kurang efektif.

Bahan Baku Melimpah

Untuk mengobati lahan atau tanah yang sudah sakit, salah satu alternatif yang kini tengah digaungkan adalah dengan resep biochar. Biochar merupakan material kaya karbon yang dihasilkan melalui pengolahan biomassa dengan pemanasan dalam kondisi oksigen terbatas. Bahan bakunya dapat berasal dari biomassa atau limbah organik pertanian yang diolah melalui proses tertentu.

Dalam sektor pertanian, biochar memiliki potensi besar untuk memperbaiki sifat tanah, meningkatkan kemampuan tanah menyimpan air dan unsur hara, serta mendukung pengelolaan lahan yang lebih berkelanjutan. Pemanfaatannya juga membuka peluang mengoptimalkan limbah biomassa yang selama ini belum dimanfaatkan secara maksimal.

Dosen Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Gadjah Mada (UGM), Prof. Bayu Dwi Apri Nugroho mengatakan, salah satu keunggulan pengembangan biochar adalah ketersediaan bahan baku yang melimpah di sektor pertanian dan perkebunan.

Sejumlah limbah biomassa yang selama ini belum dimanfaatkan secara optimal dapat diolah menjadi biochar. Bahan tersebut antara lain sekam padi, jerami, bonggol jagung, batang jagung, limbah kakao, serbuk gergaji, limbah kelapa, hingga tandan kosong kelapa sawit.

Menurutnya, pengolahannya melalui proses pirolisis, yakni pemanasan biomassa pada temperatur tinggi dengan pasokan oksigen yang sangat terbatas. Proses tersebut dapat menggunakan suhu hingga sekitar 600 derajat Celsius, bergantung pada bahan baku dan teknologi yang digunakan.

Tahapannya dimulai dengan mengumpulkan biomassa, melakukan pengeringan, kemudian memasukkannya ke dalam instalasi pirolisis. Setelah proses pemanasan selesai, material didinginkan dan dipersiapkan sebelum digunakan sebagai pembenah tanah.

Pembatasan oksigen menjadi faktor penting dalam proses tersebut. Berbeda dengan pembakaran terbuka yang menghasilkan abu, pirolisis memungkinkan sebagian karbon biomassa tertinggal dalam bentuk material padat yang relatif stabil.

Namun, kualitas biochar sangat dipengaruhi bahan baku, suhu, dan lama pemanasan. Tidak semua arang hasil pembakaran biomassa dapat langsung digunakan sebagai biochar untuk pertanian. Pengujian mutu tetap diperlukan untuk memastikan karakteristik produk, termasuk kandungan karbon, pH, kadar abu, dan kemungkinan kontaminan.

Sementara itu, Direktur Utama PT Sang Hyang Seri, Adhi Cahyono Nugroho mengatakan, peningkatan produktivitas pertanian harus didukung berbagai aspek, termasuk perbaikan kualitas lahan dan pemanfaatan teknologi yang tepat. Ketersediaan benih unggul saja belum cukup untuk menghasilkan produksi optimal apabila tidak didukung kondisi tanah yang baik.

“Penguatan sektor pertanian tidak hanya bergantung pada ketersediaan benih unggul, tetapi juga perlu didukung oleh kualitas lahan dan penerapan teknologi yang tepat,” katanya. Bagi SHS, lanjut Adhi, pengembangan biochar memiliki arti strategis, terutama mendukung budidaya padi. Teknologi ini diharapkan dapat menjadi salah satu solusi dalam memperbaiki kualitas lahan sekaligus meningkatkan efisiensi pemanfaatan sumber daya pertanian.

Ada beberapa cara untuk meningkatkan kesuburan lahan. Baca halaman selanjutnya.

Bagi sahabat Sinar Tani yang ingin mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai laporan utama edisi 11-17 Nopember 2026 dapatkan dimedia cetak Tabloid Sinar Tani.