Sutarto juga menyoroti pentingnya regenerasi petani sebagai kunci keberlanjutan produksi. Sutarto mengingatkan bahwa tanpa generasi muda yang mau terjun ke pertanian, swasembada pangan hanya akan menjadi mimpi sesaat.  

“Petani adalah pelaku utama. Tapi kita harus memikirkan juga siapa penerusnya. Generasi muda harus kita dorong untuk tertarik ke pertanian. Mereka perlu akses terhadap lahan, air, modal, dan teknologi,” tuturnya.

Karena itu, menurutnya, peran pendampingan kepada petani harus diperluas dan tidak hanya terbatas pada penyuluh. “Saya selalu mengatakan, pendampingan bukan hanya tugas penyuluh. Ada petugas perbenihan, petugas pengendalian hama, dan petugas lapangan lain yang harus dilibatkan. Ini yang sering dilupakan,” ucapnya menekankan.

Ia juga mengingatkan bahwa peningkatan nilai tukar petani (NTP) yang terjadi beberapa waktu terakhir merupakan sinyal positif, namun jangan sampai bersifat sementara. “Tahun ini NTP cukup baik, tapi jangan hanya sesaat. Ini harus dijaga dan diperkuat supaya kesejahteraan petani benar-benar meningkat,” tegasnya.

Dengan sinergi yang solid antara hulu dan hilir, regenerasi petani yang berkelanjutan, serta kebijakan yang berpihak dan konsisten, Sutarto optimistis Indonesia mampu bukan hanya mencapai kembali swasembada beras, tetapi juga menjaga kemandirian pangan untuk generasi mendatang